tinny: Zhu Yilong in red-tinted sunlight, a red tiger cutout throwing a shadow onto his face, and the Hanzi for Tiger, smiling happily against the sun (zyl_smile yearofthetiger)
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By popular request, I typed up the exercise sheets from last year's Chinese course on the topic of 才vs. 就. This will probably not lessen the confusion, I'm sorry to say. Those two are hard nuts to crack. I hope it'll at least be a little helpful, anyway.


才 vs. 就



才 only (re: time), only now, only then


1) Emphasizes that an action takes/took place „later than expected“. The opposite of 就.
他晚上十二点才睡觉,早上五点就起床了。

2) An action that took place „just now/only now“ - in that case can be replaced with 刚.
他才上课。/ 他刚上课。

3) Denotes the second one in a sequence of two actions, meaning „only then/and then“.
老师来了,教室里才开始安静。


就 right now, already, just (re: numbers), really, then


1) Emphasizes that an action takes place „immediately“. In this case it means the same as 马上 and is the opposite of 才.
他一到家就看电视。/ 他一到家马上看电视。

2) Means „just/only“, denoting the (low) number of something. It means the same as 只 or 仅.
妹妹就认识这一百个汉字。/ 妹妹只认识这一百个汉字。/ 妹妹仅认识这一百个汉字。

3) Emphasizes that an action is taking/took place „already/earlier than expected“. In this case it means the same as 已经 and is the opposite of 才.
八点上课,他七点就来了。/ 八点上课,他七点已经来了。

4) It can also mean „really“, affirming something that was brought up before.
他想买的就是这种词典。

5) It can be used to express a „wish“ or „intention“ (also meaning something like „really“).
我就不相信我今天做不完这份功课。

6) It can be used in a conditional sense, meaning „then“.
哥哥去我就去。/ 如果哥哥去我就去。

Note that when there’s a time given, 就 will use 了, but 才 won’t.
Examples:
他现在才吃饭。 他昨天八点才吃饭。



Exercises for 才 vs. 就



Fill with 才 or 就 :


1. 不到八点,你 _____ 要睡觉了。

2. 他来这个地方的时候,_____ 十九岁。

3. 你想吃什么, 我 _____ 给你做什么。

4. 他每次一想到能去上课,_____ 很高兴。

5. 我们公司的李小姐 _____ 到北京两天。

6. 都已经十点了,你怎么 _____ 来上课

7. 他教孩子学汉语的时候,孩子 _____ 两岁多。

8. 在外面工作了,_____ 知道在家好。

9. 他晚上十一点 _____ 回家。他妻子已经睡觉了。

10. 酒喝完了,你 _____ 知道,这个酒好不好。

11. 他太累了,晚上八点 _____ 睡觉了。

12. 去年比较冷,德国十月 _____ 下雪了。

13. 他四十岁 _____ 学会开车。

14. 他先工作了几年,三十五岁 _____ 上大学。

15. 李老师早上五点半 _____ 去公园运动。

16. 他很少回国,两三年 ______ 回去一次。

17. 他经常一年 ______ 回去两三次。

18. 她九岁 ______ 上学。

19. 她五岁 ______ 上学了。

20. 昨天她十点 ______ 起床。

21. 我等了半天车 ______ 来。

22. Bill来中国以前 ______ 学汉语了。

23. 她吃了两片药感冒 ______ 好了。

24. 他早 ______ 下班了。

25. Bob ______ 来上海半年,中文 ______ 已经说得不错了。

I'll post the correct answers in a comment.


eta: i found ten more... :)

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